LA DELONIX REGIA

Familia: Caesalpiniaceae (Leguminosae) Sinónimos: Poinciana regia Bojer Nombre común: Flamboyant Lugar de origen: Madagascar y hoy día cultivado en los trópicos y subtrópicos de todo el mundo. Etimología: Delonix, del griego delos, evidente, notable y onus, uña, refiriéndose a los pétalos notablemente unguiculados. Regia, del latín regium-a-um, real, por su grandiosidad cuando está en flor. Descripción: Árbol caducifolio de 6-8 m de altura, con la copa notablemente aparasolada y el tronco algo torcido con la corteza gris, algo áspera. Hojas bipinnadas de 20-40 cm de longitud, con 10-15 pares de pinnas, cada una de las cuales tiene 12-20 pares de folíolos oblongos, de ápice y base redondeada, sésiles, ligeramente tomentosos, de color verde, con el envés más claro. Las flores, que son de color rojo, aparecen cuando el árbol carece de hojas, y se disponen en racimos laterales. Cada flor mide 10-12 cm de diámetro y tienen el cáliz con 5 sépalos hirsutos, la corola con 5 pétalos desiguales y el androceo con 10 estambres largos, delgados, de color rojo. Legumbre muy coriácea, de 40-50 cm de longitud, plana, de color castaño en la madurez. Los frutos permanecen colgando en el árbol durante todo un año. Datos de cultivo: Es árbol de sistema radicular agresivo, por lo que debe tener suficiente espacio para expandir sus raíces. Se multiplica por semillas, que deben someterse a tratamientos de presiembra para ablandar las cubiertas. Cuando está en floración es espectacular. Se utiliza como ejemplar aislado, formando grupos en avenidas y calles.

La Zarigueya

Hábitat de la zarigüeya Las zarigüeyas son el único marsupial originario del continente americano, actualmente habitan desde Argentina hasta Estados Unidos. Entre las especies de este género se encuentra la zarigüeya de Virginia (Didelphis virginiana), que habita en la mitad sur de Estados Unidos hasta Costa Rica, mientras el resto de especies se distribuyen por la región Neotropical. Prefieren los ambientes húmedos de la jungla y el bosque templado. Rasgos físicos de la zarigüeya Por su aspecto puede parecer un roedor similar a un ratón grande o rata, pero es una especie de marsupial didelfimorfo de la familia Didelphidae. Como los canguros, las hembras tienen un marsupio o bolsa en la tripa en cuyo interior se disponen un número variable de pezones (hasta trece). Tienen el cuerpo macizo cubierto de pelo, hocico alargado, patas cortas y una larga y fuerte cola que le permite desplazarse de rama en rama por los árboles. Las zarigüeyas suelen medir entre 30 y 50 cm de longitud y pesar entre 2 y 5 kg. Tienen un marcado dimorfismo sexual, los machos pueden pesar el doble que las hembras. Son grandes trepadoras, pero son bastante torpes y lentas caminando en el suelo, por lo que puede llegar a ser bastante peligroso que se encuentren fuera de su espacio. Las zarigüeyas usan la técnica de hacerse el muerto ante el peligro de un depredador. Las hembras zarigüeyas además producen un mal olor que utilizan para ahuyentar a otros animales, aunque también atraer a los machos en época de reproducción. Comportamiento de la zarigüeya Una de las características principales en cuanto al comportamiento de la zarigüeya es que es bastante imprevisible, algo nerviosa y activa. Son animales inofensivos pero pueden tener problemas de conducta si no se tienen en buenas condiciones. En estos casos es un error soltarlas, porque se convierten en una plaga peligrosa. Un rasgo característico del comportamiento de la zarigüeya es su desarrollado instinto de autoprotección. Cuando este animal se siente en peligro vital baja su ritmo cardíaco hasta niveles prácticamente imposibles de detectar, entrando en una especie de coma involuntario. Incluso desprenden mal olor, ponen una mueca de fatalidad, y su cuerpo se queda rígido simulando estar muerta. Otra cosa asociada con el comportamiento alimentario de las zarigüeyas es que devastan los nidos de aves como el pavo y las aves acuáticas en busca de sus huevos. Curiosidades de la zarigüeya Las mamás zarigüeyas suelen tener camadas de 6 o más crías, aunque puede a las que transporta en su lomo, para no caerse éstas se sujetan al pelo de la madre con las patitas y se enroscan a su cola. Por eso también se le conoce como zorra mochilera, porque carga a sus crías a su espalda como una mochila. Los zarigüeyas suelen descansar durante el día refugiados en madrigueras, aunque su fuerte cola le permite descansar colgado de las ramas de los árboles. Son uno de los animales que más duermen, ¡una media de 19 horas al día! Habitos; Son animales nocturnos, descansan de día refugiados en e interior de troncos y cavidades, y salen de noche a buscar alimento. Todas las especies de zarigüeyas son omnívoras, come de todo, se alimenta tanto de carne (gusanos, insectos, pequeños vertebrados, crías de ave, roedores, etc.) hasta granos, frutos y plantas. Adicionalmente, el haber sido desplazadas de su hábitat natural hasta los linderos de pueblos y ciudades, las zarigüeyas ingieren también desechos de comida y restos de otros animales. Poseen dientes muy filosos y una mandíbula de fuerza extraordinaria que les permite engullir vorazmente a sus presas.